散文有广义和狭义两种概念。广义的散文，在古代指的是一切不押韵的文章，但在现代，广义的散文包括除去诗歌、小说、戏剧、影视文学之外的一切叙事性、议论性、抒情性的文体，包括抒情散文、叙事散文和议论散文等的分类；狭义的散文则专指抒情散文。

叙事散文，就是指以写人、记事为主要内容，以塑造人物和表达情感为目的的散文。

叙事散文与一般散文比较，在形式上与一般散文一样，具备灵活自由，形散而神不散的特点。但在内容上，叙事散文强调通过对具体事件的记叙与描写来刻画人物，抒发作者情感，表达作者思想。这是叙事散文与纯粹的抒情散文、写景散文、议论文等文体的主要区别。

叙事性散文比较灵活，不要求像小说一样具有那么严密的故事逻辑，可有叙可有议，可以有比较大的时空跨越性与内在描述空间，当然所描写的人物也可以只是性格片段的展现。

叙事散文与小说比较，虽然两者都是以写人叙事为主要内容的文体，但叙事散文与小说却有明显的不同：

其一，叙事散文一般应是作者亲自经历或亲眼目睹之事，或者是间接了解到的事情，总之，应是客观存在的实有的事情，是非虚构性的；而小说则不然，它的特点之一在于情节的虚构，考生可以根据创作的需要虚构内容，编制故事。

其二，叙事散文可以展现人物比较完整的性格，但也可以只撷取人物性格的局部和侧面加以描绘；而小说则要求塑造鲜明完整的人物形象。

其三，叙事散文不要求事件必须完整，可以逻辑清晰地叙述一个事件，也可以只采取事件的局部场面，或者某个细节，线索单纯，情节比较简单；而小说则要求事件相对完整，逻辑严谨，因果线索清楚，情节要复杂丰富。

其四，从叙述角度和方法看，叙事散文的根本目的是表达作者对所写人物和事件的看法、思考、感受、感悟，事件在散文中是作者用以表情达意的载体，作者往往是边讲故事边表达感受和见解；而小说则不然，小说以具体生动的描绘事件、刻画人物为主，虽也必须有体现作者创作意图的主题、立意，也蕴含情感，却必须隐藏在事件和人物背后，作者一般不进行直接抒情和议论，即使文中出现“我”，也不是作者本人，而是作者设计的人物。

1.内容丰富，题材广泛

叙事散文的内容涉及自然万物、各色人等、古今中外、政事私情等，可以说是无所不包、无所不有的，可以写国内外和社会上的矛盾、斗争，也可以写文艺随笔；既可以是风土人物志、游记和偶感录，也可以是知识小品、文坛轶事；它能够写人记事，更可以抒情写趣。凡是能给人以思想启迪、美的感受、情操的陶冶，使人开阔视野，丰富知识，心旷神怡的，都可选作叙事性散文的题材。

2.思想精辟，诗意盎然

首先，叙事散文多是真情实感的产物，要求有特别锐利的思想，如茅盾的《白杨礼赞》从平凡的白杨树身上联想到北方农民的坚强不屈和英勇豪迈的形象；另外，叙事性散文的优秀作品每每还是诗意盎然的。

3.短小精悍，自由灵活

叙事散文篇章短小精悍、形式灵活自由，如茅盾的《白杨礼赞》只有1074个字。当然，较长的优秀的叙事性散文也是有的，但它与一般记叙文相比，仍是精悍之作，所以叙事性散文的写作要求做到短小精悍，以小见大，言近旨远。

4.直抒胸臆，自具风格

叙事散文，常常像诗歌一样，常用直接抒情的方式抒写胸臆，不仅使考官知其理、晓其事，而且悟其心、感其情，因此，叙事性散文要求考生写真情实感。真情是叙事散文的生命，只有直抒胸臆，把真情实感捧给读者，才会赢得考官的喜爱。

5.惨淡经营，文采斐然

优秀的叙事散文不可能是“掉以轻心”写出来的，它们是考生惨淡经营、刻意加工的结晶。它的语言是精炼的、文采是斐然的、抒情是朴素的，而且如果运用得当的话，会很容易感染考官。