在普通话4个声调中，上声是最难于把握的。
上声：调值为214，称为降升调。起势比3稍低，自2起落到底，再扬上去到4，没有阴平与阳平的结束高。发音时，声带开始略微有些紧张，但立刻松弛下来，稍稍延长，然后迅速绷紧，但没有绷到最紧。声音先降后转再扬上去，气息要稳住往上走，并逐渐加强，如马 mǎ
上声在阴平、阳平、上声、去声前都会产生变调，读完全的上声原调的机会很少，只有在单念或处在词语、句子的末尾才有可能读原调。上声的变调有两种情况：
一、上声在非上声（阴平、阳平、去声、轻声）前面变成半上，即只读上声的前一半（21），后一半消失。读降调我习惯说它是“小四声”。
如：首先、祖国、广大、耳朵。
二、上声在上声前面，前面上声的调值变得跟阳平的调值一样，即只读上声的后一半（14）上扬我习惯说它是“小二声”。
如：手表、古典、美好、理想。
在普通话4个声调中上声是最难于把握、是最长的。普通话声调的调值（阴阳上去）如果用2／4拍子来规范练习。阴平、阳平时值都是唱一拍休止一拍，去声是唱半拍休止一拍半。而上声（214）是唱一拍半休止半拍，从2到1下行时唱一拍，从1到4上行时唱半拍休止半拍，（而不是教科书所标记的上声从2到1占大约三分之一，从1到4占三分之二的状况）。
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