许多现代电影技术事实上在电影界早期就已经被使用了。今天在我们看来很自然的一些技术，在以前曾掀起电影界的大变革。人们经过不断的努力才发明了许多的新技术。研究中，有令人满意的结果，有时候也会引发危险事故。但这些最终都发展成为今天在剧院里可以观看到的电影技术。

我们最近在谈论曾经丢失大约一个世纪之久，由哈利.胡迪尼（Harry Houdini）出演的第二部电影 《残忍游戏》（The Grim Game）。尽管大家认为这部电影是胡迪尼最好的一部电影，它却是因为一个在飞机上拍摄的特技镜头而出名。

特技替身演员要利用一个绳梯从一架飞行中的飞机里爬出来，顺势爬向下方的另一架飞机。在达到合适的高度时，再跳进去，控制这架飞机。拍摄这个场景时，恰好有一股上升气流袭来，导致两架飞机发生了碰撞。不过好在特技替身演员罗伯特.肯尼迪（RobertE.Kennedy）在这一过程中中侥幸得以逃脱。

尽管肯尼迪没有受伤，但他悬挂在上面那架飞机上，两架飞机都在下坠。其实很容易就能重新控制下面的飞机，但是上面那架飞机顶部一直朝下翻转，飞行员想方设法地阻止了飞机俯冲下来，飞机翻了个底朝天，推进器粉碎，大部分机翼都折断了。

有一个飞行员受伤了，幸运的是这次事故没有人死亡。当这个事故被人们关注时，胡迪尼-事故的亲历者，迅速地就把它利用起来了。这场事故没过多久，这个魔术师在电影中与四个临时演员打斗，摔断了手腕。尽管好像是肯尼迪悬挂在绳梯上，但胡迪尼却宣称那人是他并且他受的伤也是这次事故引起的。这次灾难传播开来，大大增加了这部电影的人气。

据说泥塑动画由一位名为威廉·哈伯特(William Harbutt)的英格兰艺术教师发明。他当时正在教雕塑课，缺少一种风化速度较慢的黏土，便发明出一种由钙盐、凡士林和脂肪酸混合而成的“橡皮泥”。这种混合物永远不会变干，可反复使用，一直沿用至今。

历史最为悠久的泥塑定格动画当数1908年爱迪生制造公司(Edison Manufacturing Company)出品的《The Sculptor’s Welsh Rarebit Dream》了。我们不能以如今的泥塑动画制作标准来衡量这部电影，毕竟现在已经很少使用单格拍摄技术了。

同年，爱迪生公司也创作了《雕刻师的噩梦(The.Sculptor’s Nightmare)》，在这部年代最为久远的现存影片中所有小人偶都是用黏土手工制成的。在《雕刻师的噩梦》的第二、第三幕的三分钟剧目表短片中，你可以欣赏到早期的泥塑动画技术。

在影片中，一个政治性的俱乐部在讨论谁能在西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)后继任总统一职。在争论中各成员意见无法达成一致，于是他们纷纷化身为雕刻师，雕刻出他们各自支持候选人的半身像。然而他们这些雕刻师却动用财力宴请他们的模特。酩酊大醉后，雕刻师被丢进了监狱。在监狱里，雕刻师做了个噩梦，他梦到那三座总统候选人的半身像活了过来。这一场景自然是通过定格摄像拍摄出来的。影片最后以栩栩如生的罗斯福总统泥像为全剧划上了句号。

如今在网上拍摄猫咪影片十分受欢迎，可电影中出现萌萌哒小动物这一苗头要比现今的lolcats早得多。（译者注：lolcats是2007年前后在网上出现的搞笑猫咪照片配上趣味文字说明而引人发笑的图片类型，以此为主题的最著名的一个网站名为：I Can Has Cheezburger?）。如上所示，第一部猫咪电影《拳击猫》（The Boxing Cats），是由托马斯·爱迪生拍摄于一个世纪前的1894年。

影片中，两只猫咪位于一个微型拳击场中进行“格斗”。猫咪们都被放进了肩带中以保持直立，并且爪子上也都裹着小拳击套。有时“对决”变得非常紧张，此时会有一位穿着得体的男子出现在拳击场后方并将两只猫咪分开。推测他应该是韦尔顿博士（Dr. Welton），即猫咪的主人，由字幕判断出这些猫属于他。影片时长22秒，同时也印证了人们总是对影片中的猫咪十分着迷。

然而这只是第一部意图消遣而摄制的猫咪影片，谈不上是世界上第一部猫咪电影。而这个模棱两可的荣誉应属于《下落的猫》（Falling Cat），它是一项科学性分析，研究为什么猫总是爪子先着地。比影片更早的是埃德沃德·迈布里奇（Eadweard Muybridge）在其动物运动研究中对于猫咪动作的捕捉。迈布里奇运用了多重摄影设备按顺序记录动物们连续的动作，猫就是其中之一。

第一部名叫《魔鬼的城堡》（The Devil’s Castle）【又名《古堡惊魂》（aka The Haunted Castle）】的恐怖电影拍摄于1896年。影片出自具有传奇色彩的导演乔治·梅里爱（Georges Melies），他是2011年马丁·斯科塞斯的电影雨果奖的得主。人们一直以为《魔鬼的城堡》失传了直至1988年在新西兰发现了它的副本。正如上述录像所示，该恐怖-喜剧片以愉悦为目的，所以在今时今日看来一点都不恐怖。但是，恐怖片爱好者仍能在其中找到很多后期恐怖片中常见的元素。

影片讲述了一个笨手笨脚的主角走进了一座闹鬼的城堡。城堡里的恶灵就开始戏弄他并最终和他发生了冲突，但他用十字架避开了城堡里邪恶的主人。这部虽然只有三分钟时长的电影却涵盖了我们今时今日熟知的可怕怪物。

有些人相信《魔鬼的城堡》也是第一部吸血鬼电影。因为它的开场是一只蝙蝠变成了人。引人注目的是，后来的电影就以蝙蝠的飞行模式和设计为标准了。影片的最后甚至还有鬼魂的出现，这也致使有人把它称作第一部鬼片。

另一个电影迷们能辨认出的常见的主旨就是奇特的辅助特效。最重要的便是梅里爱所采用的拍摄技巧：通过把定格动画的效果和喷洒烟雾的效果结合，来营造出一种奇妙的假象。

鉴定哪部电影是第一部电影，一直以来都是人们争论不休的话题。它的确取决于你对电影的定义。有人将这项成就归功于发明了动物实验镜的埃德沃德·迈布里奇（ Eadweard Muybridge）。迈布里奇使用由金属线触发的静止摄像头来同时捕捉多个画面。然后他用他的动物实验镜来放映成果。他的发明源自于打赌看看马在全速奔驰时，它的脚是不是都离地了。（值得一提的是，事实确实如此。）

但迈布里奇没有使用电影摄影机，所以吉尼斯世界纪录大全把《朗德海花园场景》（上文已提及）评为人们所知的最古老的电影。该电影是由电影摄影师的发明者——路易斯·雷·普林斯（Louis Le Prince）拍摄的，这部短片电影只是一部两秒的试验片，它记录了几个人在他继父的花园里闲逛的场景。

然而，人们可能已经发现了一部更久远的、由雷·普林斯拍摄的电影。《绕过墙角者》（Man Walking Around A Corner）拍摄于1887年，比《朗德海花园场景》还早了一年。这部较早的电影只有几帧长，特写了一名男士绕过了利兹市的墙角。人们相信雷·普林斯有把胶卷附在信里寄给他的妻子，以便告诉她当时自己在哪里。