1953年1月5日，《等待戈多》在巴黎的巴比伦剧院完成了首演，随后迅速成为当时文化界热议的话题。《等待戈多》向来被是为荒诞派戏剧的代表作，作者贝克特的思想也经常被放在存在主义的哲学背景中解读，他的剧本与荒诞派戏剧在形式上确实有不少共通之处，但他并不认同荒诞派戏剧的价值立场。
《等待戈多》的情节其实十分简单，结构也不复杂，前后总共就两幕。第一幕的故事发生在黄昏时分的一条乡间小路上，路旁有棵树，不远处的一块石头上坐着戈戈，他想把鞋子脱了，可怎么也脱不下来，累得自己气喘吁吁。这时候，迪迪上场了，他的思绪沉浸在过去的梦想里。费了九牛二虎之力，戈戈终于把一只鞋脱了下来，这让迪迪联想到了《圣经》中两个盗贼的故事。在耶稣受难那天，有两个盗贼与他一同钉在十字架上，其中一个讥讽耶稣，另一个则相信耶稣，并为他辩护，因此这人获得了救赎。迪迪质疑为什么《新约》的四部福音书中只有《路加福音》记录了这个故事，而人们又为什么选择相信这个故事，相信救赎的存在。另外一边，戈戈对救赎的话题不感兴趣，说起《圣经》，他只想到在死海里游泳。仅仅几页的对话就突显出两个人物不同的气质，戈戈着眼于当下，更关心身体的感受，而迪迪关心过去和未来，喜欢思考，重视抽象概念超过现实具体问题，表现在人物行为的细节上就是戈戈一直在捣鼓鞋子，而迪迪则会习惯性地取下帽子再戴上。另外，这样一组看似十分跳跃的对话，也为整出戏的内涵定下了基调，这里不妨把救赎视作生命意义的隐喻，如果它的基础是建立在不可靠的叙事以及一厢情愿的欲望之上，那么生命的本质究竟是什么？存在的真相又是什么？在救赎的话题以后，戈戈和迪迪终于讨论起了他们身在此处的目的：等待戈多。可是从他们的对话中我们得知，他们既不确定戈多会不会来，也不确定要在哪里等。不仅如此，他们甚至不确定自己昨天是不是来过这里，更不知道戈多是谁，长什么样，为什么要等他。
第二幕在结构上与第一幕如出一辙，仍然是乡间小路旁，仍然是黄昏时分，出场的仍然是这么几个人物，说的仍然是让人有些摸不着头脑的话，但是许多细节却发生了翻天覆地的变化。路旁的树上长出了树叶，戈戈的鞋从太紧变成了太松，他不记得昨天遇到过波卓和幸运儿，更不记得曾经挨了幸运儿一脚，可他的腿上分明有着挨打以后留下的淤青。变化最大的还要数波卓和幸运儿，波卓瞎了，他不记得昨天来过这里，遇到过戈戈和迪迪，他也不再虐待幸运儿，反而一切都指望他，不能离开他半步。幸运儿呢？他聋了，没法再表演思考。唯一不变的只有迪迪，只除了一点——他换上了昨天幸运儿戴的帽子，而这顶帽子是开启幸运儿思考表演的机关。在第二幕的结尾，同样有一个不知名的小男孩出场，带来了和第一幕结尾同样的消息：戈多今天不来了，但明天一定来。据小男孩的自述，他们都是戈多的仆人，但是当迪迪问他戈多的胡子是什么颜色时，他犹豫许久以后回答说：“我想是白色的。“形式方面，《等待戈多》摒弃了经典戏剧中四幕剧的形式而采用了重复结构，第一幕和第二幕除了细节以外，人物、场景等方面的设置几乎完全一致。贝克特这么做的首要目的就是为了淡化情节。除此以外，贝克特还有意减弱了剧本的“戏剧冲突”。在《等待戈多》中却没有鲜明的戏剧冲突，戈戈和迪迪为什么要等戈多？不知道。正是由于戏剧冲突的弱化，使得剧中人物的行为和动作缺乏依据，显得混乱而滑稽。人物对话和行为缺乏逻辑性。不过这种无逻辑性只是表面的，人物间的对话实际上有着隐藏的关联，各种看似无厘头的行为也有它的象征意义。所谓喜剧，就是用理性的精神观照人生，居高临下地发现人生的荒谬与可笑。在《等待戈多》中，贝克特要写的是人的孤独与痛苦，但他也着力表现人物滑稽可笑的部分，戏谑的对话、稍有些猥琐的文字游戏、夸张的小动作，这些元素都给剧本平添了一层喜剧色彩。贝克特这么做的目的当然不是为了制造笑料，而是试图用内敛的幽默和绝望的冷笑来蔑视孤独与痛苦。《等待戈多》整出剧都在表现荒谬与非理性，但这种荒谬与非理性却是在理性精神的观照下显现出来的，因而是一种更深层次的理性。贝克特对荒谬与非理性的思考，蕴含着自我反省和自我超越的渴望，同时也隐含了他直面绝望并与之对抗的态度。
